Anatomie d’un fléau

Plus de dix-huit mois après son déclenchement fin 2013, l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest se poursuit en Guinée et en Sierra Leone. Le bilan officiel de 11 140 morts est sans doute très au-dessous de la réalité. Le virus, pour lequel nous ne disposons encore d’aucun vaccin ni traitement efficace, atteint un taux de mortalité effrayant, qui confine parfois aux 90 %. La mort survient une à deux semaines après l’apparition des symptômes : diarrhées, saignements, dysfonctionnement du foie et des reins. Auteur d’une synthèse sur les risques de pandémie globale (lire « La pandémie qui vient », Books, octobre 2013), David Quammen consacre son nouveau livre à ce fléau, dont les premières manifestations connues remontent à 1976. « Mêlant enquête de terrain et entretiens avec des spécialistes, l’ouvrage est rédigé dans un style sobre, note Michiko Kakutani dans le New York Times. En quoi il se distingue de la plupart des livres sur le virus, souvent des résumés alarmistes ou des thrillers médicaux. » L’auteur ne ...