Auguste, l’empereur en son mystère

Étonnant lectorat anglo-saxon, qui plébiscite une somme de 600 pages consacrée à l’empereur romain Octave Auguste. Il faut dire qu’à l’heure où l’on célèbre le bimillénaire de sa mort, le long règne de l’héritier et fils adoptif de Jules César soulève encore beaucoup de questions ; quant à la personnalité d’Auguste, elle demeure pour le moins opaque : « On ne sait même pas comment l’appeler vraiment », s’étonne Natalie Haynes dans The Independent. Les sources historiques le concernant sont en effet rares et surtout peu fiables car, au long de ses quarante et un ans de règne, Auguste a soigné son image présente et posthume, cajolant l’historien Tite-Live pour ne laisser derrière lui que des témoignages « peu désapprobateurs (et) dûment aseptisés », comme le rappelle Brendan Boyle dans le Wall Street Journal. C’est d’ailleurs cette ...