Economie

Mercredi 25 Mai 2011

Numéro 23

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L’avenir radieux des japanoïdes

Dame de compagnie, seconde maman, prof, serveur de café ou garde-malade… Les humanoïdes sont l’espoir d’une société nippone confrontée à un déclin démographique sans précédent. Les robots doivent épargner des révisions déchirantes à un pays qui rejette le travail des femmes et la présence des immigrés.

Le Livre

Quand les robots sauveront le Japon
will robots rescue japan
Shin Nakayama est le président de Yaskawa Electric & Co., leader dans la production de robots industriels.

par Shin Nakayama

Toyokenzai Shinjoosha

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© Hitoshi Yamada/Andia

Le robot humanoïde féminin HRP-4C mesure 1,58 mètre pour 43 kilos. Sa fonction officielle est le mannequinat.

Dans les années 1980, à l’heure où la rivalité commerciale nippo-américaine provoquait de violentes émeutes à Detroit, capitale de l’automobile, les médias brocardaient volontiers les salariés japonais, ces simples robots trimant 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pour la gloire de Japon SA. Ces clichés désobligeants semblent avoir périclité de concert avec l’économie de l’Archipel, depuis les années 1990, mais les robots – non salariés, cette fois – sont plus présents que jamais.

Aujourd’hui, le Japon compte sur eux pour assurer sa renaissance économique. Selon le ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie (Meti), l’industrie robotique japonaise et ses appendices domineront le marché mondial au XXIe siècle, tout comme l’industrie automobile a dominé le marché mondial il y a quarante ans. « Les robots sauveront le Japon ! », clamait le titre d’un bestseller de Shin Nakayama publié en 2009. Shigeki Sugano, président du département d’Ingénierie mécanique moderne de la prestigieuse université Waseda, à Tokyo, affirme pour sa part : « Après la voiture et l’ordinateur, les robots de compagnie seront la prochaine grande aventure industrielle. Car tous les pays développés, et pas seulement le Japon, sont confrontés au vieillissement de leur population. »

Le pays du Soleil-Levant abrite déjà plus de la moi (...)

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Notes
| Contrairement à une idée reçue, l’archipel japonais abrite une population très diverse, qui inclut aussi les Aïnus, les Okinawans, les résidents coréens, des Chinois, et divers autres groupes ethniques.
 
2| Atelier de robotique associé à l’université de Kyoto, célèbre pour ses créations à la fois techniques et artistiques de petits robots aux mouvements très réalistes.
 
3| Ce mot désigne l’amélioration du corps humain par adjonction de composants électroniques.
 
4| Karel Capek est un écrivain tchèque majeur de la première moitié du XXe siècle, pionnier de la science-fiction. Sa pièce, R.U.R., raconte l’histoire d’un fabricant d’assistants mécaniques (les robots) qui décide de doter ses créations de banques de données pour leur permettre de se construire une personnalité à partir de leurs expériences. Après avoir envahi les usinesde la planète, les robots se révoltent contre leurs créateurs.
 
5| Culte polythéiste traditionnel japonais, religion d’État.
Bibliographie

Cyril Fiévet, Les Robots, PUF, coll. « Que sais-je?? », 2002. Une bonne introduction.

 
Alessandro Gomarasca, Poupées, robots : la culture pop japonaise, Autrement, 2002. À la découverte de toutes les facettes de l’imaginaire japonais, par un spécialiste italien de la culture contemporaine de l’Archipel.
 
Jean-Claude Heudin, Robots et avatars, Odile Jacob, 2009. Un scientifique raconte l’histoire des innombrables tentatives humaines de reproduire le vivant. De Pygmalion à l’intelligence artificielle.
 
Brigitte Munier, Robots. Le mythe du Golem et la peur des machines, Éditions de la Différence, 2011. Une spécialiste de la fonction sociale des mythes invite à repenser l’humanisme plutôt que de craindre les robots.
 
Michel de Pracontal, L’Homme artificiel, Denoël, 2002. Un journaliste scientifique explore les innovations technologiques qui effacent la frontière entre naturel et artificiel, vivant et inanimé, homme et machine. Demain, des robots pensants??
Sources de l'article

The American Interest

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L'auteur de l'article

Jennifer Robertson

jennifer robertson

Professeur d’anthropologie et d’histoire de l’art à l’université du Michigan, Jennifer Robertson est spécialiste de la cyberculture et de la société japonaise, où elle a vécu plus de vingt ans.

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