Face à la mort

En 2011, le poète Clive James, qui animait une émission littéraire à la télévision, a appris qu’il allait mourir : atteint d’une leucémie, il ne lui restait plus que quelques mois ou années à vivre. James s’est alors attelé à terminer sa traduction de la Divine Comédie, publiée en 2013. Puis à écrire des poèmes, réunis aujourd’hui dans un recueil intitulé « Condamné à la vie », plébiscité par les lecteurs anglais. « Quand nous sommes au bord de la mort, nous sommes au cœur de la vie : tel est le leitmotiv de cet ouvrage », écrit le poète Blake Morrison dans le Guardian. L’approche de la fin fait de Clive James un homme qui observe les choses. Et si la maladie le rend sourd, elle aiguise aussi sa vue : « Jadis je n’aurais pas remarqué ; ni su / Le nom pour les anémones du Japon, / Si pâles, si frêles. Mais à présent je perçois le ton / Des feuilles. Aucun oiseau ne peut se poser dans les arbres/ Sans que je le voie. Je compte les abeilles. » Dans ces poèmes, Clive James parle à cœur ouvert : « ...