Et la masturbation rendit sourd…
Ni les Grecs, ni les Romains, ni les juifs, ni les chrétiens n’ont porté de véritable attention au plaisir solitaire. Il faut attendre les Lumières pour voir cette pratique générer en Occident une anxiété collective et être condamnée sans appel. Comment expliquer cette bizarrerie ?
Le Livre
Le Sexe en solitaire
Thomas W. Laqueur est historien à l’université de Berkeley. Il s’est rendu célèbre par son ouvrage précédent, La Fabrique du sexe. Essai sur le corps et le genre en Occident (Gallimard, 1992). Le sous-titre de l’édition américaine (1990) rend mieux compte du caractère historique de l’ouvrage : « Le corps et le genre des Grecs à Freud ».
par Thomas Laqueur 
Gallimard
René Magritte, Le Galet, 1948. La culture de la surveillance associée à la masturbation décline au XXe siècle. © AKG
Je dirigeais à Harvard une vaste formation de premier cycle intitulée « Histoire et littérature », quand me vint ce qui me sembla alors une brillante idée. Nous invitions régulièrement à s’exprimer d’éminents spécialistes dont les recherches transcendaient hardiment les frontières disciplinaires. J’ai donc voulu convier mon ami Thomas Laqueur, qui travaillait, je le savais, à un livre ambitieux mêlant l’histoire de la médecine à l’histoire culturelle, la psychologie, la théologie et la littérature.
Ce n’était pas seulement affaire d’amitié ; l’ouvrage que Laqueur avait publié en 1990, La Fabrique du sexe – sur la découverte ou l’invention médicale de la différence sexuelle – avait eu un impact significatif dans de nombreux domaines, de l’histoire des sciences aux gender studies, de la critique littéraire à l’histoire de l’art. Découverte ou invention : la compréhension de la différence entre hommes et femmes s’était transformée, faisait valoir Laqueur, moins en raison de révélations empiriques que du fait d’un processus complexe de réévaluation sociale. Son livre montrait que nous étions progressivement passés (...)
Pour accéder à cet article, vous pouvez :
- vous inscrire sur le site de Books pour découvrir librement trois contenus du journal : cliquez ici
- souscrire à notre offre d’essai web : pour 6,5€ tous nos articles et toutes nos archives accessibles gratuitement pendant un mois, cliquez ici
- vous abonner à Books : voir l’intégralité de nos offres ici
Déjà abonné ? Identifiez-vous
Commentaires
-
Identifiez vous pour pouvoir laisser un commentaire. Saisissez vos identifiants dans l'espace abonné ou inscrivez-vous en un clic
Notes
1| Dans le roman de Philip Roth, Portnoy et son complexe (1969), le héros est affecté pendant son adolescence par une pratique compulsive de la masturbation. Dans un épisode de la série télévisée Seinfeld (diffusée dans les années 1990), l’un des héros raconte que sa mère l’a surpris en train de se masturber.
2| Le rabbin Eliezer Ben Hourcanos est l’un des plus grands sages du Talmud, connu pour son inflexibilité. Il se situe entre la première et la deuxième génération suivant la destruction du second Temple.
3| Jean Cassien écrivait pour des moines qui s’étaient retirés dans les profondeurs de la Gaule pour échapper aux tentations de la gloutonnerie et d’autres péchés liés au corps.
4| Mort presque centenaire en 1275, ce dominicain fut chargé par Grégoire IX de réaliser une compilation complète des décrétales (lettres papales), travail qu’il acheva en 1234.
5| Bernard Mandeville était un philosophe et économiste hollandais installé en Angleterre. Il est l’auteur de la Fable des abeilles, où il développe l’idée qu’il n’y a pas de bien public sans vices privés.
6| Our Bodies, Ourselves est un ouvrage collectif publié par des Américaines, consacré à tous les aspects de la bonne santé du corps féminin. Il s’est vendu à plus de 3 millions d’exemplaires. La version française, Notre corps, nous-mêmes, est parue chez Albin Michel en 1977.
Sources de l'article
The New York Review of Books
Créé en 1963, ce bimensuel publié à New York est une véritable institution intellectuelle et littéraire. Rédigés par les meilleurs auteurs, ses essais se distinguent par une exceptionnelle qualité d’écriture et de réflexion. Hannah Arendt, Jean-Paul Sartre, Nadine Gordimer, Vaclav Havel, Gore Vidal ont écrit dans ses colonnes, faisant le succès (125 000 exemplaires vendus) et la réputation de la New York Review.
