Histoire

Jeudi 29 janvier 2009

Numéro 2

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Himmler, itinéraire d’un monstre

Qui était l’homme qui a conçu Dachau, modèle des camps d’extermination ? Qui était l’ordonnateur de l’Holocauste ? Un type ordinaire, et zélé : il n’a cessé de devancer les attentes du Führer.

Le Livre

Heinrich Himmler. Biographie
Peter Longerich est directeur du Centre de recherche sur l’Holocauste et l’histoire du XXe siècle de l’université de Londres. Il est l’auteur de Davon haben wir nichts gewusst?!, Siedler, 2006 (« Nous ne savions pas ». Les Allemands et la solution finale 1933-1945, Héloïse d’Ormesson, Paris, 2008).

par Peter Longerich

Siedler, Munich

Heinrich Himmler ne mesurait pas plus de 1,74 m, avait le regard vitreux, le menton fuyant, la poignée de main flasque. Il pensait que l’univers était né d’une mutation glaciaire, était passionné de sorcellerie et voulait remplacer le christianisme par une sorte de religion germanique. Dans ses papiers, on a trouvé une version saxonne et païenne du Notre Père 1. En des temps ordinaires, cet Heinrich Himmler, qui avait fait des études d’agronomie, aurait pu mener une existence aux franges de la société bourgeoise. Mais le Munichois, né en 1900, vécut durant les quarante-cinq premières années d’un XXe siècle que l’historien Eric Hobsbawm a baptisé « l’âge des extrêmes ». Ce marginal parvint aux fonctions de Reichsführer-SS [chef national des SS]. Il devint l’homme le plus craint d’Europe, l’exécuteur des basses œuvres d’Adolf Hitler.
« Êtes-vous juif ? », demandait-il en 1941, lors d’une visite sur le front de l’Est, à un prisonnier russe dont la chevelure blonde l’avait frappé.
« Oui.
– Vos deux parents sont-ils juifs ?
– Oui, répondit le malheureux.
– Avez-vous ne serait-ce qu’un ascendant qui ne soit pas juif ?
– Non.
– Alors je ne peux rien faire pour vous. » Le prisonnier fut abattu. Heinrich Himmler était ainsi. Et c’est ce Bavarois poitrinaire et maladif, doté du charisme d’un employé de banque de province, qui se révéla le plus radical des extrémist (...)

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Sources de l'article

Der Spiegel

Hebdomadaire, fondé en 1947, Der Spiegel (Le Miroir) est une véritable institution outre-Rhin. En pratiquant un journalisme rigoureux, portant volontiers le fer dans la plaie, il s’est imposé au premier plan de la vie publique. Ses quelque 170 pages traitent de tous les sujets, le plus souvent sur ce ton sarcastique et précieux qui est la marque du Spiegel. Avec une diffusion supérieure à 1 million d’exemplaires, c’est le premier news magazine. Son site, l’un des plus élaborés de la presse internationale, propose, outre des articles propres mis en ligne en continu, une chaîne d’information et les archives complètes de la version papier (en libre accès excepté les deux derniers numéros).

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L'auteur de l'article

Klaus Wiegrefe

Klaus Wiegrefe est journaliste à l’hebdomadaire Der Spiegel et historien. Il a notamment publié, avec Dietmar Piper, Die Erfindung der Deutschen. Wie wir wurden was wir sind (« L’invention des Allemands. Comment nous sommes devenus ce que nous sommes »), Goldman, 2008.

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