Jésus contre le Christ ?
Mais qui était Jésus ? Un prophète apocalyptique prêchant la mort du monde ou un moraliste prêchant l’amour du prochain ? Les deux, disent résolument les Évangiles. Rédigés par on ne sait qui, une génération après la mort du Christ, dans une langue qu’il ne parlait pas, ils reflètent une dualité propre à une religion qui changea le monde.
Le Livre
Chrétienté. les trois mille premières années
Viking
© Cameraphoto / AKG
Il est incongru, donc probable, que Jean a baptisé Jésus. Détail d’une fresque de Giotto, Padoue, 1303.
Quand nous rencontrons Jésus de Nazareth au début de l’Évangile de Marc, vraisemblablement le plus ancien des quatre, c’est déjà un homme adulte. Venu de Galilée, il fait la connaissance de Jean, un ermite se nourrissant de sauterelles et de miel sauvage, qui le baptise dans le Jourdain. Si une chose paraît à peu près certaine à ceux dont le métier est de lire et d’étudier les Évangiles, c’est que cet événement a vraiment eu lieu : Jean le Baptiseur – comme certains aiment à le nommer, pour mieux rendre la limpidité de la forme active grecque – baptisa Jésus.
Ils en sont convaincus du fait même de l’improbabilité de la chose, de son incongruité par rapport à l’idée que Jésus a toujours été la vedette de son propre spectacle : pourquoi avoir dit cela si ce n’était vrai ? Ce curieux critère gouverne la critique historique des Évangiles : plus un épisode ou un propos semble improbable ou « difficile », plus il a de chances de correspondre à un fait authentique. L’idée étant que les incongruités ont dû être éliminées des textes sacrés, sauf quand la force de la tradition l’interdisait. Si Jésus dit quelque chose de sympathique, il est vraisemblable qu’on le lui fait dire ; s’il dit quelque chose de déplaisant, c’est sans doute qu’il l’a vraiment dit.
Jésus maugrée contre sa famille
Aussi les exégètes pensent-ils que l’auteur d (...)
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Notes
1| C’est-à-dire du jour hebdomadaire de repos prescrit par la tradition juive.
2| Jesus. A Biography from a Believer (« Jésus. Biographie d’un croyant »), Viking, 2010. Journaliste et historien catholique vivant en Grande-Bretagne, Paul Johnson a aussi écrit une « Histoire de la chrétienté ».
3| Jesus of Nazareth, Seven Stories, 2010 (traduit du néerlandais).
4| Earl Doherty est un essayiste canadien, auteur de deux livres sur le « mythe » de Jésus.
5| Traduit en français chez H&O, La Construction de Jésus, Aux sources de la religion chrétienne (2010). Le titre original est : Jesus, Interrupted. Revealing the Hidden Contradictions in the Bible (« Jésus, interrompu. Les contradictions cachées de la Bible »), Harper One, 2009.
6| Le livre de James Tabor est disponible en français : La Véritable Histoire de Jésus. Une enquête scientifique et historique sur l’homme et sa lignée, Robert Laffont, 2007. Le titre d’origine est The Jesus Dynasty (« Jésus et sa dynastie »).
7| Scripting Jesus. The Gospels in Rewrite (« Faire le script de Jésus. Les Évangiles en réécriture »), Harper One, 2010.
8| L’idée que Jésus est un descendant du mythique roi David se trouve dans plusieurs textes sacrés, par exemple Luc, III, 31.
9| À lire en français : Frank Kermode, Robert Alter et al., Encyclopédie littéraire de la Bible, Nouvelles lectures, nouvelles interprétations, Bayard, 2003.
10| Matthieu, XXI, 33 sq. Cependant, le texte est assez explicite : « Les grands prêtres et les Pharisiens [...] comprirent bien qu’il les visait. Mais, tout en cherchant à l’arrêter, ils eurent peur de la foule, car elle le tenait pour un prophète. »
11| La bougie doit « briller pour tous ceux qui sont dans la maison » (Matthieu, V, 15).
12| Repartie célèbre de l’homme de lettres britannique, contemporain de Voltaire.
13| Allusion au roman de Jack Kerouac.
14| The Historical Jesus. The Life of a Mediterranean Jewish Peasant, HarperCollins, 1992.
15| Quand il écrit son œuvre, Flavius Josèphe est établi à Rome et a pris la citoyenneté romaine.
16| Lorsqu’il était membre du mouvement Nation of Islam, Malcolm X développait la thèse que les Noirs sont le peuple originel de la Terre et que les Blancs sont une race de démons créés par un savant au nom juif, Yakub.
17| En 1963, Malcolm X quittait le mouvement Nation of Islam. Parmi les motifs invoqués, les affaires extraconjugales du chef du mouvement, Elijah Muhammad.
18| Jesus Wars, Harper One, 2010. Jenkins est professeur à l’université Penn State (Pennsylvanie).
19| The Good Man Jesus and the Scoundrel Christ, Canongate, 2010.
Bibliographie
Marie-Françoise Baslez, Bible et Histoire, Gallimard, coll. « Folio Histoire », 2003. Par une historienne française.
Israel Finkelstein et Neil Asher Silberman, La Bible dévoilée, Gallimard, coll. « Folio Histoire », 2004. Par un archéologue et un historien. Publié aux États-Unis en 2001.
Nicolas Grimaldi, Le Livre de Judas, PUF, 2006. Par un philosophe.
Hans-Josef Klauck, Judas, un disciple de Jésus. Exégèse et répercussions historiques, Cerf, 2006. Écrit en 1987 par un spécialiste allemand, aujourd’hui à l’université de Chicago.
Gérard Mordillat et Jérôme Prieur, Jésus contre Jésus, Seuil, 1999 (rééd. coll. « Points Essais », 2008). Les auteurs de la célèbre série télévisée Corpus Christi (Arte, 1999) font le point sur le personnage de Jésus, en soulignant la coexistence d’une face sombre et d’une face lumineuse.
Gérard Mordillat et Jérôme Prieur, Jésus sans Jésus, La christianisation de l’Empire romain, Seuil, coll. « Points Essais », 2010.
Sources de l'article
The New Yorker
Fondé en 1925, l’hebdomadaire chic de New York présente une description complète des événements culturels de la ville et une série d’articles de haut niveau, souvent rédigés par des écrivains. Il est aussi réputé pour ses cartoons, qui ponctuent la lecture de chaque numéro. La diffusion du New Yorker avoisine le million d’exemplaires.
Il est extravagant qu'un article - et un dossier - comme celui-ci ne consacre pas une seule ligne à l'hypothèse la plus vraisemblable, celle de "L'Invention de Jésus", qu'a développée Bernard Dubourg (Gallimard, L'Infini, 1987). Jésus a la même historicité que les autres personnages bibliques, Moïse, Jonas ou Job : c'est une création littéraire et mystique.