La disgrâce de Chanel
Elle a dénoué les corsets, conçu un parfum mythique et réinventé l’élégance. Mais la couturière révolutionnaire était aussi un personnage détestable : tyrannique, opportuniste, misanthrope. Elle collabora sans états d’âme avec les nazis.
Le Livre
L’Irrégulière ou Mon itinéraire Chanel
Grasset
© Studio Lipnitzki/Roger-Viollet
« J’ai imposé le noir. Il règne encore, car le noir écrase tout ce qui l’entoure », confiait Coco Chanel (ici en 1936) à son ami Paul Morand.
Vaporisez un parfum à la rose et vous pensez à des roses ; un parfum au jasmin, et vous pensez à des fleurs de jasmin ; même si la reproduction peut être plus ou moins réussie. Le génie du N° 5, créé par Coco Chanel et Ernest Beaux en 1920-1921, fut d’être le premier parfum abstrait : il ne sentait rien d’autre que lui-même. Ce n’était certes pas le premier à être composé, mais c’était le premier à ne sentir rien d’autre que la mode même. Dans le livre Parfums : le guide (1), où Luca Turin analyse et critique les parfums comme des œuvres d’art, le No 5 est comparé à une sculpture de Brancusi : « Unique parmi les parfums que je connais, il donne l’impression irrésistible d’un volume doré lisse et tout en courbes qui s’étire délicieusement, comme une panthère endormie, de la note de tête à la note de fond. »
Avant Coco Chanel, comme l’écrit Edmonde Charles-Roux dans L’Irrégulière, les femmes qui portaient un parfum étaient généralement contraintes de choisir entre plusieurs concoctions florales – héliotrope, gardénia, violette –, dont aucune ne durait vraiment. Vous pouviez empester le muguet en arrivant à une soirée et empester la sueur en partant. Chanel soupçonnait les femmes trop parfumées d’avoir « de mauvaises odeurs à cacher », et il n’y avait pas pire défaut à ses yeux. Avec le N° 5 et ses (...)
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Notes
1| Hermé, 1994.
2| L’Allure de Chanel, Gallimard, 2009 (première édition 1976).
3| Coco Chanel. A Biography, Bloomsbury, 2009.
Bibliographie
Claude Delay, Chanel solitaire, Gallimard, 1983 (rééd. 2008). La biographie de la psychanalyste et amie de Chanel dans les dernières années de sa vie.
Henry Gidel, Coco Chanel, Flammarion, 2000 (J’ai Lu, 2002). Une excellente introduction, par un célèbre biographe.
Louise de Vilmorin, Mémoires de Coco, Gallimard, 1999. Les confidences (fausses) faites à la poétesse par Chanel.
Sources de l'article
London Review of Books
Ce bimensuel britannique a été créé en 1979. La LRB fut dans ses six premiers mois d’existence un supplément de la prestigieuse New York review of Books. Mais, depuis mai 1980, elle vole de ses propres ailes. Sa diffusion atteint 45 000 exemplaires.
