Socrate, Bouddha, Confucius refusaient la divinité

L’hypothèse de l’âge axial possède un grand pouvoir de fascination, surtout pour celui qui se lance dans les études de philosophie comparée. Les présocratiques, le Bouddha, Confucius… Tous sont exactement contemporains. Et, si l’on desserre d’un petit siècle l’étau des dates, la liste des génies fondateurs croît à en donner le vertige. Des cultures, des lieux différents et une absence d’influence des uns sur les autres, comment ne pas voir dans cette coapparition une analogie saisissante avec le phénomène d’émergence spontanée des néodarwiniens ? Une phase clé de l’évolution qui ne serait plus seulement biologique mais culturelle et spirituelle, associant le cours de la nature et l’histoire humaine en un même mode de déploiement universel ? Seulement voilà, l’âge axial est une hypothèse de philosophe sur l’histoire. Or rien dans les données proprement historiques, en particulier du côté de l’archéologie, ne donne de privilège au VIe siècle. En revanche, les conceptions nées durant ce siècle eurent des conséquences civilisationnelles indéniables. L’influence du bouddhisme en Inde est é...