La première ivresse des profondeurs

La plus grande migration de créatures sur Terre part chaque nuit de la « zone crépusculaire », la couche intermédiaire des océans, de 1 000 mètres d’épaisseur, dans laquelle évolue la majorité du vivant. À la tombée de la nuit, des millions de tonnes d’animaux, des plus petits vers sagittaires aux plus grands cétacés, montent vers la « zone euphotique » pour se nourrir en relative sécurité, s’aventurant dans ces eaux moins profondes à la faveur de la nuit pour se gorger de nutriments – et se dévorer entre eux – avant de replonger dans les ténèbres des grands fonds au lever du jour. Pendant quelques courtes heures, les 30 mètres supérieurs des grands océans de la planète grouillent de vie, tels de gigantesques aquariums surpeuplés. Le processus, appelé migration verticale, a été découvert assez récemment. Très peu d’informations sur son fonctionnement exact ont été recueillies à ce jour par les zoologues marins, pour qui une bonne partie de ce qui se passe dans les grandes profondeurs demeure tout aussi mystérieux qu’à la naissance de la science océanographique, au milieu du XIXe siècle. « Les grands ...