La première victoire de Spartacus

Tout allait pour le mieux, comme ils l’avaient espéré. Ils étaient descendus rapidement le long de la paroi rocheuse, haute et escarpée, et ils s’étaient rassemblés en silence au pied de la falaise, non loin du campement romain. Ce devait être l’aurore : on ne peut imaginer que cette descente périlleuse se soit faite dans l’obscurité totale ; il est probable qu’ils avaient choisi les premières lueurs de l’aube – un début de clarté, mais les Romains encore plongés dans le sommeil. Il ne faisait pas froid, même si les nuits sont toujours fraîches sur le Vésuve. C’est là, en effet, qu’ils avaient trouvé refuge (nous devons l’information à Appien et à Florus, mais c’est Plutarque qui raconte le mieux l’épisode, sans toutefois le situer), là qu’ils avaient été traqués par les troupes que Rome avait lancées sur leurs traces. Mais à présent ils faisaient de la montagne qui les avait accueillis un piège mortel pour leurs poursuivants. La topographie de la zone, aujourd’hui, est différente d’alors, en partie à cause de la lave accumulée, et cela ...