Le charme discret de l’intestin

Une conversation avec Giulia Enders sur son ouvrage Darm mit Charme (« Les charmes de l’intestin ») ne saurait commencer sans quelque justification : « Quand on s’intéresse à l’intestin, on fait le grand saut – on passe de “beurk” à “waouh” », concède cette étudiante en médecine de 24 ans dans un café du quartier de Bockenheim, à Francfort, où elle vit. Pourtant, c’est bien l’intestin qu’elle a choisi d’étudier et non le cœur, les poumons ou les reins – autant d’organes sur lesquels on est encore loin d’avoir tout dit et qui bénéficient d’une image nettement plus « propre » que celle du tube, long de plusieurs mètres, qui nous sert à digérer et débouche sur l’innommable anus. « Il est plus facile de surmonter les tabous quand on a davantage de connaissances à sa disposition », affirme-t-elle. Si l’on trouve l’intestin répugnant, c’est parce qu’il évoque surtout les toilettes et les agents pathogènes. Aussi s’est-elle concentrée, dans son livre, sur le rôle positif de la flore intestinale, sans laquelle la nourriture que nous avalons ne servirait à rien. À en croire Enders, le rapport honteux ...