Le portrait de Descartes
Publié dans le magazine Books n° 50, janvier 2014.
Le tableau peint par Frans Hals est à Copenhague ; celui du Louvre n’est qu’une copie approximative.
En explorant la vie de Descartes en Hollande, où le philosophe s’était réfugié, l’historien Steven Nadler a reconstitué l’histoire du portrait de Descartes exécuté par Frans Hals. Le philosophe et savant s’était lié d’amitié avec un riche prêtre catholique de Haarlem, Augustijn Bloemaert. Ils se sont rencontrés par l’intermédiaire d’un ami commun, Johan Albert Ban, claveciniste et compositeur, qui parlait théorie musicale avec le philosophe. Les trois compères avaient pris l’habitude de deviser lors de soirées musicales. Installé en Hollande depuis 1629, d’abord près d’Amsterdam puis dans différentes localités des environs de Haarlem et d’Alkmaar, Descartes n’avait aucunement l’intention de quitter ce pays qui l’avait si bien accueilli, mais ne sut résister à l’invitation de la reine Christine de Suède, écrit Stephen Buckle dans l’Australian Book Review. Bloemaert, qui poss&...