Les aventures du général Dumas

Fils d’une esclave noire de Saint-Domingue, le père d’Alexandre Dumas devint l’un des plus célèbres généraux de la Révolution française. Il dut sa disgrâce à sa détestation des dictateurs. Il inspire le personnage de Monte-Cristo.

La scène se passe aux Antilles, vers le milieu du XVIIIe siècle. Sous le soleil accablant d’une plantation de canne à sucre, deux frères se disputent. L’aîné part se cacher dans la jungle où il devient un hors-la-loi, fuyant les chasseurs d’esclaves de son frère. Il prend une maîtresse noire, qui lui donne un fils. Des années plus tard, ce fils se rend en France, pays natal de son père. Alors qu’on se moque de son teint mat, il s’enrôle dans les dragons et s’attire le respect pour son courage extraordinaire. Quand éclate la Révolution, il devient l’un des officiers les plus fêtés de la nouvelle république. Il participe à la campagne d’Égypte avec Napoléon mais, sur le chemin du retour, en 1799, son navire doit accoster dans le sud de l’Italie et il est fait prisonnier. Enfermé dans une cellule de pierre au cœur d’une immense forteresse, il gît misérable dans ses propres ordures, oublié de tous sauf de sa famille. On croirait le premier jet d’un roman de cape et d’épée ...
LE LIVRE
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Dumas, le comte noir de Tom Reiss, Flammarion, 2013

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