« L’instituteur des idiots » précurseur de Montessori
Publié le 29 septembre 2017. Par La rédaction de Books.
Pour Le Maître est l’enfant, son documentaire en salle depuis mercredi, le réalisateur Alexandre Mourot a posé ses caméras à Roubaix dans la plus ancienne école Montessori de France. La pédagogie du médecin italien Maria Montessori connaît un regain de popularité ces dernières années. Elle n’est cependant pas la première à proposer aux élèves d’être les acteurs de leur propre éducation. Elle s’est largement inspirée des travaux d’un pédagogue français Edouard Séguin – ou L’Instituteur des idiots selon le titre de la biographie que lui ont consacrée Yves Pélicier et Guy Thuillier.
Un demi-siècle avant que la doctoresse italienne s’interroge sur l’éducation des enfants déficients, cet avocat devenu pédagogue, faisait de même à l’hospice des incurables de l’hôpital de Bicêtre. C’est là qu’entre 1840 et 1843 il éprouve la méthode « médico-pédagogique » inventée par ses soins quelques années auparavant pour éduquer un jeune « idiot ». Avec ces enfants, il ne cherche pas à appliquer ou vérifier une théorie. Il part de ses observations et de la pratique. Comprenant qu’il doit motiver ses élèves, il utilise comme support d’apprentissage aussi bien les situations de la vie quotidienne que le jeu. Et il fait preuve d’une belle inventivité pour faire passer les enseignements les plus abstraits, comme la lecture, à travers des activités ludiques. Toutes ces méthodes pédagogiques seront reprises à l’identique par Maria Montessori qui reconnaissait à son prédécesseur français « le mérite d’avoir un système complet d’éducation pour les enfants déficients ». Un système que Montessori comme Séguin, avant elle, chercheront à développer au bénéfice de tous les jeunes.
A lire dans Books : Ces parents qui changent l’école chinoise, octobre 2014.