La châtelaine et le vagabond
Elle ? La quintessence de la Gentry. Lui ? Le plus grand écrivain-voyageur de son temps. Ils se sont écrit pendant cinquante ans. So British.
Le Livre
En toute hâte. Correspondance entre Deborah Devonshire et Patrick Leigh Fermor
John Murray
Vers la fin de ce délectable recueil de lettres, choisies et éditées avec talent par Charlotte Mosley, Deborah Devonshire, 85 ans passés, envoie de [son domaine de] Chatsworth une carte postale à son ami Patrick Leigh Fermor, 90 ans, qui vit en Grèce (1) : « Savais-tu que les Vikings appelaient Constantinople Micklegarth ? Authentique. Tendrement, Debo. » « Je le savais, répond-il. J’ai écrit là-dessus quelques paragraphes piquants dans ce livre intitulé Mani. En fait, c’est Micklegard.» « Cela continue de me surprendre, réplique Debo. Pas toi, apparemment. » Il y a dans cet échange l’essentiel ce qui fait le charme so British de cette correspondance. Tous deux ont plus de goût pour les faits, les plaisanteries, les histoires que pour les sentiments. Nulle trace d’introspection dans cet épais volume.
Chacun fermement campé dans son personnage : elle, la non-intellectuelle, souverainement indifférente à la culture étrangère ; lui, l’érudit, débordant de savoir. Liés d’une profonde affection, partageant de nombreux amis, ils mènent des vies différentes dans des pays différents, ont des goûts différents, usent de langages différents, mais ils ont en commun leur inépuisable appétit de vivre.
Ils s’étaient rencontrés une première fois durant la guerre, quand Paddy était un fringant militaire et Debo, benjamine des extravagantes sœurs Mitford, la toute jeune épouse d’Andrew Cavendish, fils ca (...)
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Notes
1| Chatsworth, dans le Derbyshire, est considéré comme le « Versailles anglais ».
2| Les six sœurs Mitford sont légendaires en Angleterre. Réputées pour leur extravagance, elles ont toutes connu un destin hors du commun.
3| Le conservateur Harold Macmillan fut Premier ministre de 1957 à 1963.
4| Dans les années 1930, Unity Miftord adhère au nazisme, vouant un véritable culte à Hitler, qu’elle suit comme une « groupie ». En septembre 1939, quand la Grande-Bretagne déclare la guerre à l’Allemagne, elle se tire une balle dans la tête à Munich. Elle survivra neuf ans, très diminuée. Diana Mosley a épousé en 1936 Oswald Mosley, chef du parti fasciste britannique, à Berlin, en présence de Goebbels et d’Hitler. Elle n’a jamais renié ses convictions politiques
Sources de l'article
The Spectator
Cet hebdomadaire britannique existe depuis… 1828. Magazine d’information générale de tendance conservatrice, The Spectator fait la part belle aux critiques de livres et de films. Il appartient aux frères Barclay, qui possèdent plusieurs titres de la presse britannique, dont le Daily Telegraph. Sa diffusion est de 75 000 exemplaires.
