Littérature & Arts

Mercredi 23 septembre 2009

Numéro 9

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Renoir contre son temps

En guerre contre le mauvais goût, Renoir était un révolutionnaire réactionnaire, sensible aux faux-semblants et aux dégâts du progrès.

Le Livre

L’atelier de la nature. Les écrits de Renoir sur les arts décoratifs
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John Golding est un spécialiste chevronné de l’histoire de l’art du XXe siècle, en particulier du cubisme, auquel il a consacré plusieurs ouvrages. Il est peintre lui-même.

par John Golding

Yale University Press, non traduit en français.

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Dites « impressionnisme », et deux noms vous viennent aussitôt à l’esprit : Monet, Renoir. De tous les impressionnistes, c’est Renoir le plus séduisant, lui qui a peint bon nombre de toiles parmi les plus populaires et les plus mémorables. Pour n’en citer que trois : La Loge, de 1874, Le Bal du Moulin de la Galette, deux ans plus tard, et sans doute la plus célèbre de toutes, Le Déjeuner des canotiers, en 1880-1881. Ces tableaux hantent et nourrissent l’imagination comme le font rarement les œuvres de Monet prises isolément. Cela tient en grande partie au fait que Renoir était avant tout un peintre de personnages, et que les images de la forme humaine, seule ou accompagnée, sont plus faciles à mémoriser que les paysages qui, dans le cas d’un Monet – porté de plus en plus à peindre des séries de toiles sur le même sujet –, ont tendance à se fondre et à se confondre.
La méthode sérielle de Monet était incompatible avec les modes de pensée de Renoir, dont les écrits suggèrent qu’il avait du mal à réfléchir de manière consécutive. Mais c’est Monet, avec Sisley et dans une moindre mesure Pissarro, qui est resté le plus fidèle à la vision de la nature et de la réalité extérieure comme véhicules des effets changeants de lumière, rendus par des coups de pinceau hachés, souvent larges et mouchetés. Renoir rend hommage à la ténacité de Monet quand, bien plus tard, il avoue n’avoir jamais eu le te (...)

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Notes
1| Jean Renoir,  Pierre-Auguste Renoir, mon père, Gallimard, 1981.
2| John Ruskin était un grand critique d’art anglais. Il est mort en 1900.
3| William Morris était un peintre et un écrivain anglais qui a œuvré, comme Renoir, pour la renaissance des arts décoratifs. Il est mort en 1896.
4| Lire aussi : Renoir, Écrits, entretiens et lettres sur l’art, textes présentés par Augustin de Butler, Les Éditions de l’amateur, 2002.

Sources de l'article

The New York Review of Books

Créé en 1963, ce bimensuel publié à New York est une véritable institution intellectuelle et littéraire. Rédigés par les meilleurs auteurs, ses essais se distinguent par une exceptionnelle qualité d’écriture et de réflexion. Hannah Arendt, Jean-Paul Sartre, Nadine Gordimer, Vaclav Havel, Gore Vidal ont écrit dans ses colonnes, faisant le succès (125 000 exemplaires vendus) et la réputation de la New York Review.

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John Golding

John Golding est un spécialiste chevronné de l’histoire de l’art du XXe siècle, en particulier du cubisme, auquel il a consacré plusieurs ouvrages. Il est peintre lui-même.

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