L’océan de tous les fantasmes

L’ouvrage d’un économiste revisite l’histoire de l’océan Indien à l’aune des origines aryennes et védiques de son pays. Une vision rafraîchissante par les uns, non dénuée d’arrière-pensées nationalistes pour d’autres.

 


© Dagli Orti / British Library

Sous la plume de Sanjeev Sanyal, l'empereur bouddhiste Ashoka (IIIe siècle avant notre ère) n'est plus qu'une « fiction nationaliste récente ». Ici, une scène du Ramayana, l'un des grands textes de la mythologie hindoue.

Texte « stimulant », selon le quotidien The Hindu, et en même temps controversé : pas étonnant que l’ouvrage de Sanjeev Sanyal, Ocean of Churn (« Océan bouillonnant »), suscite l’intérêt de la bourgeoisie intellectuelle indienne, curieuse et sans doute flattée d’apprendre « comment l’océan Indien a façonné l’histoire de l’humanité ». Et ce, depuis le néolithique. Économiste de son état, Sanjeev Sanyal « s’empare des sujets que les historiens universitaires refusent de traiter », se réjouit le chroniqueur du ­Hindu : l'auteur « cherche à établir une histoire complète de l’océan Indien, lui qui a toujours vécu sur ses rives ». Car presque tous les livres existant sur le sujet se rangent en deux catégories, ­explique Sanyal. Les premiers, empreints « d’arrogance coloniale », écrivent l’histoire de « la route des épices » d’un point de vue occidental, ignorant « les ­anciens navigateurs indiens, les marchands arabes et les empires indonésiens qui ont créé un monde cosmopolite longtemps avant l'arrivée des Occidentaux ». Les seconds, sous la plume d’universitaires autochtones, font ­valoir au contraire « une perspective étroitement locale ». Pour Sanyal, l’histoire des océans ...
LE LIVRE
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Ocean of Churn. How the Indian Ocean Shaped the Human History de Sanjeev Sanyal, Penguin Random House

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