Idées

Lundi 22 juin 2009

Numéro 7

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L’avenir des livres

Le 1er novembre 2003, Alexandrie accueillait le romancier et savant Umberto Eco, qui a donné dans la nouvelle Bibliotheca Alexandrina une conférence en anglais sur les variétés de mémoire littéraire et géographique. En voici le texte complet.

Nous avons trois types de mémoire. La première est organique : une mémoire de chair et de sang, celle qu’administre notre cerveau. La deuxième est minérale et, en ce sens, l’humanité a connu deux espèces de mémoire minérale : il y a des millénaires de cela, c’était la mémoire représentée par les tablettes d’argile et les obélisques, bien connus dans ce pays, sur lesquels on gravait les textes. La mémoire électronique de nos ordinateurs, fondée sur le silicium, relève aussi de ce deuxième type de mémoire. Nous avons aussi connu une troisième sorte de mémoire, la végétale, celle que représentent les premiers papyrus, là encore bien connus dans ce pays, puis les livres en papier. Que l’on me permette d’oublier qu’il fut un temps où le vellum des premiers codex était d’origine organique, et que le premier papier était fait non pas de bois, mais de peaux. Par souci de simplicité, qu’on me permette de parler de mémoire végétale pour désigner ces livres.

Ce lieu a été jadis et sera à l’avenir voué à la conservation des livres ; il est et sera donc un temple de la mémoire végétale. Les bibliothèques, à travers les siècles, ont été les moyens les plus importants de conserver notre sagesse collective. Elles ont été et sont encore une sorte de cerveau universel où il nous est loisible de retrouver ce que nous avons oublié et ce que nous ne savons pas encore. Si vous me permettez cette métaphore, une biblio (...)

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L'auteur de l'article

Umberto Eco

eco- c -menghini.jpg Umberto Eco est professeur émérite de sémiologie à l’université de Bologne. Ce grand érudit est l’auteur de nombreux essais et de romans à succès, dont Le Nom de la Rose et Le Pendule de Foucault.

De cet auteur

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