Poètes de guerre
Publié dans le magazine Books n° 17, novembre 2010.
« Pourquoi cette guerre n’a-
t-elle pas ses poètes ? », se demandait en 1941 l’écrivain Robert Graves. Et d’asséner : « On ne peut attendre aucune poésie de guerre de la Royal Air Force. » Daniel Swift a
entrepris de le contredire.
« Pourquoi cette guerre n’a-
t-elle pas ses poètes ? », se demandait en 1941 l’écrivain Robert Graves. Et d’asséner : « On ne peut attendre aucune poésie de guerre de la Royal Air Force. » Daniel Swift a entrepris de le contredire. Son livre rend hommage aux écrits poétiques en langue anglaise des acteurs, témoins ou victimes des bombardements de la Seconde Guerre mondiale – parmi eux, des pilotes inconnus, mais aussi des noms célèbres comme T.S. Eliot ou Dylan Thomas, dans l’œuvre desquels Swift a conçu ce projet.
Si tous les commentateurs ne sont pas convaincus de la valeur des textes étudiés, la plupart saluent cette tentative de réhabilitation et applaudissent la nature hybride du texte. Car Bomber County n’est pas seulement un ouvrage de critique littéraire. L’auteur y enchevêtre l’histoire de son grand-père, pilote britannique tué à 30 ans lors d’un raid au-dessus de Münster, en 1943. À travers lui, Swift reconstitue le quotidien de « ces pilotes qui, la nuit, menaient des missions terriblement dangereuses, loin à l’intérieur du territoire allemand. Leurs chances de survie étaient effroyablement minces, et ils le savaient », ...
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