Jeunes prodiges et vieux génies
Un écrivain comme Ben Fountain, un peintre comme Cézanne se sont révélés sur le tard. À l’inverse d’un Foer ou d’un Picasso. Le génie n’attend pas le nombre des années… sauf quand il l’attend. Pourquoi ?
Le Livre
Vieux maîtres et jeunes génies. Les deux cycles de vie de la créativité artistique
Princeton University Press, non traduit en français
© Philippe Matsas/Opale
Ben Fountain, le superbe auteur de Brèves rencontres avec Che Guevara, est un écrivain besogneux. Il doit son succès à dix-huit ans de travail et à la confiance inébranlable de sa femme.
Ben Fountain, jeune diplômé en droit, était l’un des associés de l’agence immobilière Akin, Gump, Strauss, Hauer & Feld à Dallas, lorsqu’il décida de se lancer dans une carrière d’écrivain. La seule chose qu’il eût jamais publiée était un article de revue juridique. Sa seule formation ? Une poignée de cours d’écriture de fiction à l’université. Il avait bien essayé d’écrire en rentrant chez lui le soir après le travail, mais il était trop fatigué. Il décida alors de démissionner.
« J’étais bourré d’appréhension, se souvient-il. J’avais l’impression d’avoir sauté d’une falaise sans savoir si le parachute allait s’ouvrir. Personne ne veut gâcher sa vie, et j’étais un bon juriste. J’aurais pu faire une belle carrière. Et mes parents étaient très fiers de moi – mon père surtout… C’était fou. »
Sa nouvelle vie commença un lundi matin de février. Il s’assit à la table de sa cuisine à 7 h 30. Et imagina le plan suivant : chaque jour, il écrirait jusqu’à l’heure du déjeuner. Ensuite, il se remettrait au travail pour encore quelques heures. Il était juriste, discipliné. « J’ai réalisé très vite que si je n’écrivais pas dans la journée, je me sentais mal. Alors, j’écrivais. J’ai abordé cela comme un travail. Sans jamais remettre au lendemain. » Sa première histoire : un courtier qui profite d’un délit d’initié et franchit la ligne jaune. Soixante p (...)
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Notes
1| Traduction Albin Michel, 2008.
2| Professeur à l’université de Californie, James Kaufman s’est spécialisé dans l’étude de la créativité.
3| Mihály Csíkszentmihályi a notamment écrit La Créativité, psychologie de la découverte et de l’invention (Pocket, 2009).
4| Traduction Seuil, 2004.
Bibliographie
Boris Cyrulnik, Les Vilains Petits Canards, Odile Jacob, 2001.
Norbert Elias, Mozart, sociologie d’un génie, Seuil, 1991.
François Nourissier, À défaut de génie, Gallimard, 2000.
Claude Thélot, L’Origine des génies, Seuil, 2003.
Denora Tia, Beethoven et la construction du génie, Fayard, 1998.
Edgar Zilsel, Le Génie. Histoire d’une notion de l’Antiquité à la Renaissance, Éditions de Minuit, 1998.
En anglais
Peter Kivy, The Possessor and the Possessed. Handel, Mozart, Beethoven and the Idea of Musical Genius (« Le possesseur et le possédé. Handel, Mozart, Beethoven et l’idée de génie musical »), Yale University Press, 2001.
Sources de l'article
The New Yorker
Fondé en 1925, l’hebdomadaire chic de New York présente une description complète des événements culturels de la ville et une série d’articles de haut niveau, souvent rédigés par des écrivains. Il est aussi réputé pour ses cartoons, qui ponctuent la lecture de chaque numéro. La diffusion du New Yorker avoisine le million d’exemplaires.
Malcolm Gladwell est journaliste au New Yorker. Né en Angleterre, élevé au Canada, il vit aujourd’hui à New York. Il est l’auteurd’essais consacrés aux itinéraires personnels et professionnels, qui sont autant de bestsellers. Le plus récent a pour titre Outliers. The Story of Success (« Hors-norme. L’histoire de la réussite ») et a été publié par Little, Brown and Company. Ses deux livres précédents sont disponibles en français : Le Point de bascule (Transcontinentale) et La Force de l’intuition (Robert Laffont). 
