L’intelligence, ça compte, mais…
À en juger par les dernières recherches, le QI dépend sans doute plus de l’histoire de chacun que de ses gènes. Et ce n’est qu’un élément parmi bien d’autres dans l’explication de la réussite.
Le Livre
L’intelligence et comment l’acquérir. Pourquoi l’école et la culture comptent
et les Occidentaux pensent différemment ». Aucun de ses livres n’est traduit en français.
Norton, non traduit en français
© Katharina Bosse/LAIF/REA
Jonathan Safran Foer, a écrit son chef-d’œuvre Tout est illuminé à 19 ans, presque sans y penser.
Le succès dans la vie dépend de l’intelligence, laquelle se mesure en testant le quotient intellectuel (QI). L’intelligence est principalement une question d’hérédité, nous le savons grâce aux études sur des jumeaux monozygotes élevés séparément. Les différences d’un individu à l’autre en matière de QI sont surtout d’ordre génétique, et l’on peut penser qu’il en va de même d’un groupe humain à l’autre. D’où il ressort que le classement des groupes raciaux ou ethniques en fonction de leur QI – Juifs ashkénazes au sommet, Asiatiques en deuxième, suivis des Blancs puis, enfin, des Noirs – est affaire de nature, non de culture. Les programmes visant à élever le niveau d’intelligence sont donc parfaitement vains. Inscrites dans les gènes, les inégalités cognitives sont destinées à perdurer, comme les inégalités sociales qui en découlent.
La preuve par les jumeaux ?
Je viens de résumer, en caricaturant à peine, ce que pensent les tenants de la conception héréditaire de l’intelligence. Tel est le point de vue, par exemple, de Richard J. Herrnstein et Charles Murray dans The Bell Curve (« La courbe en cloche »), paru en 1994, et d’Arthur A. Jensen dans The g Factor (« Le facteur g »), paru en 1998. Bien qu’on ait largement dénoncé l’héréditarisme comme une forme de racisme mâtinée de pseudo-science, ces livres s’appuyaient sur un vaste corpus de recherches et une (...)
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Bibliographie
Boris Cyrulnik, Les Vilains Petits Canards, Odile Jacob, 2001.
Norbert Elias, Mozart, sociologie d’un génie, Seuil, 1991.
François Nourissier, À défaut de génie, Gallimard, 2000.
Claude Thélot, L’Origine des génies, Seuil, 2003.
Denora Tia, Beethoven et la construction du génie, Fayard, 1998.
Edgar Zilsel, Le Génie. Histoire d’une notion de l’Antiquité à la Renaissance, Éditions de Minuit, 1998.
En anglais
Peter Kivy, The Possessor and the Possessed. Handel, Mozart, Beethoven and the Idea of Musical Genius (« Le possesseur et le possédé. Handel, Mozart, Beethoven et l’idée de génie musical »), Yale University Press, 2001.
Sources de l'article
The New York Times
Fondé en 1851, le premier grand quotidien américain diffuse principalement sur la côte Est. Comme celles des autres quotidiens, les ventes sont en baisse régulière, mais continuent d’avoisiner le million d’exemplaires (1,4 million pour l’édition du dimanche). Son site Web est le premier site d’information au monde. Une sélection d’articles du New York Times se retrouve dans le International Herald Tribune.
Le QI exceptionnel de Bush
What Intelligence Tests Miss. The Psychology of Rational Thought (« Ce que ratent les tests d’intelligence. Psychologie de la pensée rationnelle »), par Keith E. Stanovich, Yale University Press, 2008.
Journaliste, Jim Holt collabore régulièrement au New York Times Magazine et au New Yorker, où il traite plus particulièrement de sciences et de philosophie. Il est l’auteur d’un livre sur les blagues : Stop Me If You’ve Heard This. A History and Philosophy of Jokes (« Arrête-moi si tu la connais. Histoire et philosophie des blagues », W.W. Norton & Co., 2008). 
