Livre manquant – La perception de la violence
Publié dans le magazine Books n° 38, décembre 2012. Par Olivier Postel-Vinay.
Le livre de Steven Pinker The Better Angels of Our Nature vaut mieux que la critique un peu pincée qu’en font les historiens professionnels (lire dans ce numéro « Un progrès, tout de même ? », p. 33). Les développements les plus intéressants sont ceux consacrés à la question du « pourquoi » annoncée dans le sous-titre : « Pourquoi la violence a diminué ». Parce que cela ne fait tout de même aucun doute : au moins dans notre monde occidentalo-démocratique, la tendance longue, depuis la Renaissance, est à une évacuation de diverses formes de violence de la société civile. On imagine difficilement qu’un pal soit installé place de la Concorde, où une foule joyeuse assisterait au supplice. Ou qu’on écartèle une femme en lui attachant les bras à quatre puissants chevaux, comme on le voit sur la reproduction p. 34. Ou qu’on lynche des Noirs devant des enfants hilares, comme on l’a fait aux États-Unis jusque dans les ann&...