Yoga et méditation
Publié dans le magazine Books n° 57, septembre 2014. Par Books.
En quête de spiritualité comme de bien-être, les adeptes occidentaux du yoga se réfèrent aujourd’hui encore à une tradition indienne fort ancienne. Ils seraient surpris de découvrir à quel point ladite tradition recouvre des pratiques multiformes, parfois violentes, et a mué au fil des siècles, empruntant même parfois aux Britanniques. Il est vrai que la mythologie du yoga fait l’affaire d’habiles entrepreneurs, qui l’entretiennent.
Près de vingt millions d’Américains et deux à trois millions de Français font du yoga. Longtemps réservée à une élite branchée, cette activité s’est popularisée dans les années 1960 et continue de gagner du terrain. Il y a bien sûr yoga et yoga, avec ou sans méditation ou aspiration spirituelle, et la gamme est large entre les exercices simples de contrôle de la respiration et de maîtrise du corps et la recherche de postures spectaculaires exigeant des facultés athlétiques. Les studios de yoga s’apparentent souvent à des centres de soins corporels et cette vogue s’inscrit clairement dans le sillage du boum de la santé. Mais les maîtres de la discipline se réfèrent toujours à une tradition indienne, parfois très ancienne, et les adeptes les plus convaincus font le voyage en Inde, où s’est développée une activité commerciale au service des Occidentaux (les Indiens eux-mêmes, comme le souligne le premier article de notre dossier, ne s’y intéressant guère plus que les Américains aux Shakers du XVIIIe siècle). Que signifie cette attirance pour les valeurs supposées de l’Inde ancienne ? Elle repose à l’évidence sur une insatisfaction quant à la pertinence des valeurs et des modes de vie privilégiés par la société occidentale. Mais elle exprime aussi une crédulité, une adhésion sans grand esprit critique à des mythes propagés par des entrepreneurs. Aucune des traditions célébrées par les divers courants du yoga contemporain ne correspond vraiment à une tradition du yoga indien. Bien des textes présentés comme fondateurs sont des faux ou ont une origine et une signification ambiguës. En regard, les traditions yogiques attestées sont à la fois d’une extraordinaire diversité et d’une extrême richesse. Le plus curieux est le contraste très ancien entre un courant ascétique, porté vers la méditation et la sagesse (quand il ne vire pas au masochisme), et un courant ténébreux, diabolique et violent.
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