Vacciner : la peur d’une mère

Même bien des années après, ma mère ne pouvait raconter l’histoire sans que son visage n’exprime la peur. J’avais 2 ans, en ce matin de 1954, quand je m’étais plaint de maux de tête au réveil. J’avais de la fièvre, et ma mère me recoucha. Les jours suivants, ma température continua de grimper et mes migraines s’aggravèrent. Mes parents appelèrent le pédiatre, qui passa nous voir dans notre petit appartement du quartier d’Astoria, dans le Queens. Il remarqua que mon cou était raide et mes jambes faibles. La polio, expliqua-t-il, figurait parmi les diagnostics possibles. Chaque année, des dizaines de milliers de cas de cette maladie paralysante étaient recensés aux États-Unis. Il insista pour que je sois hospitalisé et placé en chambre d’isolement dans un établissement du nord de Manhattan. Mes parents s’exécutèrent. Au bout d’une semaine d’hospitalisation, ma température diminua et mes jambes recouvrèrent leur vigueur. Les examens établirent qu’il ne s’agissait pas de la polio. La nature de l’infection ne fut jamais identifiée. À l’époque, ma mè...