1789, révolution janséniste

Comment le Paris du XVIIIe siècle, relativement placide, a-t-il pu se transformer soudain en chaudron révolutionnaire ? Rapports de police, testaments notariés et journaux intimes à l’appui, l’historien australien David Garrioch cherche la réponse dans le Paris de la rue – fort différent de celui, mieux connu, des salons. Un Paris peu sensible aux Lumières, mais traversé lui aussi de puissants courants novateurs. Au début du XVIIIe siècle, la ville était très peuplée (un demi-million d’habitants au moins), mais pieuse, respectueuse des hiérarchies sociales, et rigoureusement organisée (corporations, guildes, quartiers). Les miséreux, innombrables, étaient plus ou moins pris en charge par les ordres religieux, ou tout simplement par la solidarité de voisinage. Il y avait bien des émeutes de la faim (en 1725 et 1750 notamment), mais celles-ci, généralement déclenchées par les femmes, que la police royale n’osait pas massacrer, étaient dirigées contre les intermédiaires – les boulangers surtout. Talon d’Achille de la ville : son approvisionnement. Quand la Seine gelait, à l’époque un aléa fréquent, le grain n’arrivait plus, ni le bois pour le cuire, et les moulins à eau ...