1867, une grande année !

Il y a cent cinquante ans tout juste, en 1867, le monde a connu une année exceptionnelle qui, pourtant, n’est pas restée dans les mémoires : les Noirs américains votaient pour la première fois tandis que les Britanniques doublaient, par le Reform Act, leur corps électoral et que, dans le même temps, avaient lieu les premières élections législatives dans la Confédération de l’Allemagne du Nord. Dans Moderne Wahlen, l’historienne allemande Hedwig Richter retrace le grand mouvement de démocratisation qu’a connu l’Occident au XIXe siècle et en montre les diverses étapes. « Au début du XIXe siècle, seulement 4 % de la population américaine avait le droit de prendre part à l’élection présidentielle et, pour les élections des magistrats prussiens, c’était 2 % », rappelle-t-elle dans Die Zeit. Un grand pas a été franchi à la fin des années 1840, à la suite du Printemps des peuples. La seconde étape décisive a été précisément cette année 1867 et, plus largement, la fin des années 1860, puisque en 1870 était instaurée en France la IIIe République. Les modalités d’élection qui ...