Athènes, vraie ou fausse démocratie ?
Publié dans le magazine Books n° 32, mai 2012.
La fameuse oraison de Périclès dans La Guerre du Péloponnèse de l’historien Thucydide est « l’un des textes fondateurs de la démocratie occidentale », rappelle Giorgio Ierano sur le site Fatto quotidiano. Kennedy, pour ne prendre que cet exemple, avait écrit son discours d’investiture sur le modèle de cet hommage aux soldats tombés à Sparte, vibrant éloge des institutions athéniennes. Il n’empêche, Athènes était loin d’être une démocratie au sens où nous l’entendons, rappelle aujourd’hui Luciano Canfora. Le philologue poursuit dans Il Mondo di Atene le travail de déconstruction du « mythe d’Athènes » amorcé dans La Démocratie. Histoire d’une idéologie (Seuil, 2006). Sa relecture critique des textes anciens dessine l’image d’une cité en proie « à la violence de classes, à la corruption et au clienté...