Au paradis des enfants

Curieusement, aucun ouvrage ­sérieux n’avait été consacré au phénomène des publications pour la jeunesse en Suède, un pays qui n’en a pourtant pas manqué et où les enfants jouissent d’une place privilégiée dans la société. Le livre de Sonja Svensson, ancienne direc­trice de l’Institut suédois du livre jeunesse, comble donc une lacune, du moins pour la période allant des premières publications au début du XX^e siècle. Le tout premier titre répertorié, Wecko-blad til barns nytta och nöje (« Hebdomadaire pour le bien et la distraction des enfants »), paraît de manière sporadique entre 1766 et 1774. Il compte parmi les précurseurs du genre en Europe. Dès le début, ces publications ont des visées pédagogiques marquées. Les unes cherchent à inculquer des principes et une morale aux enfants : « Dans la description détaillée de Sonja Svensson apparaît avec évidence l’influence du mouvement des Églises libres » qui, dans la sphère protestante, gravitent autour de l’Église luthérienne officielle, note le quotidien Dagens Nyheter. Les autres promeuvent avant tout ...