Comment l’Inde a muselé son armée

Pourquoi le Pakistan a-t-il connu une succession de coups d’État militaires depuis 1947, et pas l’Inde ? (1) Pourquoi le pays n’a-t-il jamais échappé à l’emprise de l’armée, alors que son voisin, issu de la même histoire coloniale, consolidait son régime démocratique ? Professeur à Yale, l’historien et politologue Steven Wilkinson apporte à cette vieille énigme « une réponse neuve », estime le chercheur Shashank Joshi dans le Financial Times. Le problème remonte selon Wilkinson à la révolte des Cipayes, en 1857 : le soulèvement de soldats à la solde des Britanniques dans la moyenne vallée du Gange conduisit la puissance coloniale à choisir massivement ses recrues dans des régions périphériques jugées plus loyales – au Pendjab et dans ce que l’on appellera plus tard la province de la frontière du Nord-Ouest. « L’absurde taxinomie victorienne voyait en ces hommes des membres de “races martiales” », écrit Joshi. Or, lors de la Partition, en 1947, le Pakistan héritera à la fois des provinces les plus représentées dans l’armée coloniale (le Pendjab et la province du Nord-Ouest) et de celles qui l’étaient le moins (le Bengale et le Sind). D’...