Connaissez-vous Paris ?

Entre novembre 1936 et octobre 1938, Raymond Queneau tient pour le quotidien L’Intransigeant une rubrique à succès intitulée « Connaissez-vous Paris ? ». Le principe était simple : publier quotidiennement trois questions sur des curiosités parisiennes, suivies de leurs réponses le lendemain. Le volume qui vient d’être traduit en italien reprend une vaste sélection parmi les 2 102 questions-réponses. Quelle est la rue la plus courte de Paris ? Saviez-vous que le pont le plus ancien de la capitale porte le nom de pont Neuf ? Où Nerval s’est-il exactement suicidé ? La rubrique relève du travail d’archiviste, de butineur et de collectionneur comme d’un certain humour noir : « La tête de Descartes se trouve au Muséum d’histoire naturelle alors que son corps repose à Saint-Germain-des-Prés. » Ce qui n’était au départ qu’un moyen de « mettre du beurre dans les épinards » est devenu pour Queneau « le seul événement remarquable dans ma vie – le seul, en tout cas, qui m’ait fait plaisir. J’ai mis du temps à me remettre du choc provoqué par la suppression de ma rubrique », cite Giuseppe Scaraffia dans Il Sole 24 Ore, ajoutant : « À sa mort, du coffre-fort de sa banque surgirent en un ultime rébus le ticket de métro de la première sortie avec sa future femme et six cahiers sur lesquels il avait soigneusement collé tous les articles de L’Intransigeant. »