Dans Leningrad assiégée

Dans une URSS où le pouvoir politique tenait sous sa coupe la création artistique, Lydia Ginzburg, figure de la critique littéraire, proche des formalistes, a toute sa vie tenu en secret des carnets qu’elle retravaillait et complétait sans cesse. Après sa disparition, en 1990, les publications se sont poursuivies. « Caractères passagers » est la dernière en date. C’est le fruit d’un travail de fourmi de deux chercheurs, Andreï Zorine et Emily S. Van Buskirk, que salue Mikhaïl Aizenberg sur site culturel Openspace.ru : « Le travail d’archives réalisé est sans doute comparable à celui des restaurateurs qui reconstituent par petits fragments des fresques endommagées. » Au-delà d’un simple témoignage, Lydia Ginzburg livre dans ses carnets une intense réflexion philosophique sur la littérature, l’histoire et l’expérience même de la survie. Ce qui l’intéresse, c’est « d’analyser les mécanismes du comportement humain, de disséquer sans concession les moindres mouvements de l’âme », estime Alla Latynina dans la revue Novy Mir. « Lydia Ginzburg notait et analysait tout ce qui se passait autour d’elle, non par devoir de témoignage, mais comme un écrivain enthousiasmé par l’écriture. Les notes prises durant le siège n’ont rien d’un témoignage adressé à l’humanité, elles constituent plutôt le matériau d’un roman », commente de son côté Kommersant. Peut-être, à en croire d’autres critiques, y mettait-elle en pratique sa théorie de la « littérature intermédiaire », à mi-chemin entre la fiction et le documentaire, qu’elle avait développée dans ses textes théoriques dès 1927.