Et Boston créa le madère

Une révolution consumériste transforma la vie des hommes et des femmes du monde atlantique, au XVIIIe siècle. Les foyers américains et britanniques commencèrent alors à avoir accès à un éventail sans précédent de produits manufacturés, des cotonnades de toutes les couleurs aux céramiques dernier cri. Et l’on travaillait dur pour acquérir ces objets perçus comme des signes extérieurs de réussite. Apparu sur ce marché en expansion à la fin du XVIIe siècle avec une réputation de « vin simple et bon marché », le madère était devenu à l’époque de la Révolution française, par la grâce des consommateurs, une « boisson complexe, sophistiquée, de standing ». Dans Oceans of Wine, David Hancock raconte le succès fascinant de ce vin sur le marché atlantique, avec cette thèse originale : c’est l’émergence d’une économie fondée sur la consommation qui « inventa » alors le madère. Au début, en effet, les producteurs de raisin de l’île ignoraient tout des goûts de leurs lointains clients. Il leur fallut donc se fier aux négociants, pour la plupart fraîchement dé...