Invitation à lever le pouce

C’est un spectacle qui se fait de plus en plus rare : une personne debout sur le bord de la route, pouce tendu, une pancarte à la main avec une destination gribouillée au feutre. L’auto-stop est-il sur le point de ­tomber aux oubliettes ? Cette question est au cœur de l’essai de Jonathan Purkis, qui se décrit comme un « sociologue vagabond » : lui-même a parcouru en auto-stop près de 65 000 kilomètres avec 1 309 inconnus. Le chercheur prend pour point de départ de son récit la très ancienne tradition de voyage en autonomie que l’on retrouve déjà dans les aphorismes de Lao Tseu : « Le voyage est plus important que la destination. » Mais « c’est aux États-Unis, à l’époque de la Grande Dépression, que l’auto­-stop a véritablement pris son essor et a été codifié comme un acte de solidarité sociale », détaille la London Review of Books. De Cuba à la Pologne en passant par la Corée du Nord (seul pays au monde où l’auto-stop est interdit), l’ouvrage offre ...