Le dragon chinois a avalé le Bordeaux

En 1996, quand le principal importateur de grands vins de Bordeaux en Chine organise le premier événement promotionnel à ­Pékin, les tire-bouchons manquent à l’appel : sur place, on ne trouve encore que des décapsuleurs. Vingt ans plus tard, les conquistadors bordelais partis à l’assaut de l’empire du Milieu subissent toute la force de sa contre-­attaque. Les viticulteurs et les élégants riverains de la Garonne doivent aujourd’hui se plier aux façons musclées du commerce à la chinoise, si éloignées des leurs, codifiées de longue date. Le marché du bordeaux ­repose traditionnellement sur un ­savant équilibre de tensions entre grands châteaux, courtiers et négociants, avec en bout de chaîne les acheteurs, heureux récipiendaires du divin breuvage. Les grands domaines – essentiellement les 61 crus du Médoc figurant au « classement » établi en 1855 – gèrent, par un méca­nisme d’allocations, la rareté de leurs vins prodigieusement coûteux, que les courtiers fournissent aux négociants, qui les revendent de par le monde (certains châteaux hors ­Médoc, ­notamment les 444 crus bourgeois, se raccrochent à ces branches si fructifères en se prévalant de classements spécifiques). Quant aux 8 000 petits domaines ...