Les bons comptes de l’altruisme

Un « mouvement émergent », capable d’amener « les gens partout dans le monde » à embrasser un « nouvel idéal éthique » : telle est, selon le philosophe Peter Singer, l’essence même de l’« altruisme efficace ». Comme le souligne Ian Ravenscroft dans l’Australian Book Review, le dernier livre de l’auteur de La Libération animale (1975) n’est « en aucun cas un ouvrage théorique ». Plutôt que d’étayer les fondements philosophiques de cet altruisme qu’il élabore depuis des années déjà, Singer veut convaincre un large public d’agir conformément à ce qu’il considère comme une obligation morale : faire le plus grand bien au plus grand nombre. Pour cela, il multiplie dans « Le plus de bien que vous puissiez faire » les exemples d’hommes et de femmes qui s’approchent de son idéal : des individus qui, pour certains, ont fait don de toute leur fortune (l’Américain Zell Kravinsky, par exemple, a donné il y a quelques années 45 millions de dollars à des œuvres caritatives, ne conservant que de quoi loger et nourrir sa famille) et parfois même d’un organe (le même Kravinsky a offert un rein : ...