Les fausses promesses de la croissance

Paru initialement en 1976 et traduit pour la première fois en français, l’essai de Fred Hirsch entre en résonance avec bon nombre de débats actuels sur la question des limites de la croissance. Ancien journaliste financier devenu par la suite conseiller au FMI et professeur à l’université de Warwick, l’auteur y critiquait radicalement le fétichisme de la croissance au sein des économies modernes. Selon lui, l’objectif d’une hausse générale et continue du niveau de vie grâce à l’élévation des revenus moyens se heurte tôt ou tard à des obstacles sociaux. En cause, la compétition toujours plus féroce que la croissance engendre pour l’accès aux biens « positionnels ». Par quoi Hirsch désignait les biens dont la valeur tient à leur rareté, au fait qu’ils sont le privilège d’une minorité. On se heurte ici à un paradoxe, car ces biens, dès l’instant où ...