L’incroyable voyage du timbre le plus cher du monde
Publié le 3 avril 2017. Par Amandine Meunier.
Il est moche, vieux, sa couleur rouge a fané. Mais ce petit morceau de papier vaut bien 9,5 millions de dollars. Il est la « Mona Lisa » des philatélistes, le timbre le plus cher du monde. Le journaliste James Barron a traqué son parcours à travers trois siècles et au moins deux continents pour son livre The One-Cent Magenta.
Ce petit bout de papier papier a été imprimé en 1856 en Guyane britannique sur les presses d’un journal local pour faire face au retard de livraison de timbres venus de la métropole. Il réapparait en 1873 dans une cave. Le jeune garçon qui l’a trouvé le vend six shillings. Le timbre rejoint quelques années plus tard l’immense collection d’un philatéliste français. Un industriel américain l’achète ensuite et tente de le cacher de sa femme avec qui il est en froid. Mais elle le récupère à sa mort et le vend 50 000 dollars. En 1980, le timbre est en la possession de John E. du Pont. Ce riche héritier condamné pour meurtre essaie de l’échanger, sans succès, contre sa grâce. Son propriétaire actuel, Stuart Weitsman, n’est pas philatéliste. Il aime collectionner les objets rares. Et il n’existe qu’un seul One-Cent Magenta.