Mama Ellen

« Dites-leur de ne pas s’appuyer contre la barrière », ordonne Ellen Johnson Sirleaf­, la présidente du Liberia, au responsable de sa sécurité. Nous roulons sur l’une des rares avenues goudronnées de Monrovia, la capitale. Le convoi est escorté par les Casques bleus de la force de maintien de la paix de 10 000 hommes, chargée de prévenir un nouveau conflit après quatorze ans d’une guerre civile atroce. Les combats ont cessé en 2003 mais, derrière les vitres du 4 x 4 de la présidente, les squelettes d’immeubles à l’abandon et les cris des badauds sur son passage, à la fois excités et désespérés, révèlent l’ampleur du désastre. L’attention de « Mama Ellen », première femme du continent africain à être élue chef d’État, s’est portée sur un pan de grillage auquel s’adosse un groupe d’adolescents. La clôture simple et délabrée est sur le point de s’écrouler. La présidente de 71 ans se fait virulente. « Mais dites-leur d’arrêter », répète-t-elle de sa voix rauque. Elle veut que l’homme chargé de sa sécurité contacte par ...