Naissance d’une nation

En 1904, un apprenti photographe britannique « explore » les rives du Zambèze, à deux pas des chutes Victoria. De retour à l’hôtel, malade, il trébuche et se rattrape au gérant italien de l’établissement, lui arrachant une touffe de cheveux. La fillette de l’hôtelier se venge sur un autochtone innocent. Cette scène réunit les trois familles dont les destins entrelacés forment la trame de The Old Drift, premier roman de l’écrivaine zambienne ­Namwali Serpell. « C’est l’histoire d’un pays (pas d’un royaume ou d’un peuple), donc cela commence, forcément, avec un homme blanc », écrit-elle. Le roman verse par moments dans le réalisme historique, à d’autres dans le réalisme magique ou l’étude sociale, et se conclut par une incursion dans la science-fiction, ce qui a incité plusieurs critiques à comparer Serpell à Toni Morrison et Gabriel García Márquez. « The Old Drift est une œuvre suffisamment forte, et ce n’est peut-être pas lui faire justice que de la placer sur les épaules des géants », note Salman Rushdie dans The New York Times, préférant l’inscrire dans ...
LE LIVRE
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The Old Drift de Namwali Serpell, Hogarth, 2019

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