Noir à tout prix
Publié dans le magazine Books n° 62, février 2015.
Lorsqu’ils se sont connus au lycée, à Baltimore, Martin et Kelly étaient blancs. Lorsqu’ils se retrouvent vingt ans plus tard, l’un est blanc et l’autre noir. Martin, personnage principal du roman de Jess Row, a subi la première « opération de réassignation raciale » de l’histoire. Un moyen radical de remédier à un mal méconnu, que l’homme qualifie devant son ancien ami de « dysphorie de l’identité raciale ». On pense, bien entendu, au « passing », le fait pour un Noir de se faire passer pour blanc (lire « Ces noirs qui voulaient être blancs », Books, n° 35, septembre 2012). Mais Your Face in Mine fait bien davantage que renverser les termes de ce thème majeur de la littérature afro-américaine. « Aux yeux de Martin, explique David Ulin du Los Angeles Times, la réassignation raciale participe d’un continuum, qui commence avec la cosmé...