Oscar Wilde version brute

La toute première version, non expurgée, du Portrait de Dorian Gray est enfin publiée.

Lorsqu’en 1890 le Lippincott’s Monthly Magazine publia en feuilleton Le Portrait de Dorian Gray, seul roman qu’ait jamais écrit Oscar Wilde, l’accueil fut mitigé. Pour le London’s Daily Chronicle, c’était « le produit de la littérature lépreuse des décadents français – un livre empoisonné à l’atmosphère alourdie par les odeurs méphitiques de la putréfaction morale et spirituelle ». Une façon polie de dire que l’ouvrage était bien trop explicitement homosexuel. Wilde amenda son texte pour le publier sous forme de livre l’année suivante : certains éléments sexuels disparurent, des passages furent ajoutés. Qu’auraient pensé les critiques offusqués de la version parue initialement, s’ils avaient su qu’il s’agissait déjà d’un texte expurgé ? Quand Wilde avait présenté la première mouture de son roman, son éditeur James Stoddart ne l’avait pas jugée publiable. Des modifications furent apportées. On trouva par exemple plus approprié que le peintre ami de Dorian lui exprime ainsi ses sentiments : « Dès que je vous ai rencontré, vous avez exercé une influence des plus extraordinaires sur moi. » L’auteur avait écrit au départ : « Je vous ai adoré avec une passion qui allait bien au-delà de l’amitié. On peut dire que je n’ai jamais aimé de femme. » Cette version, la première de toutes, n’avait jamais été publiée jusqu’à présent. C’est désormais chose faite grâce à l’universitaire Nicholas Frankel, qui en propose une édition savante, « non censurée ». Un terme trompeur selon le Washington Post, car « il pourrait faire croire à un lecteur naïf qu’il a enfin affaire au roman complet, alors qu’il s’agit plutôt d’une version préliminaire de celui-ci, Wilde ayant fait beaucoup d’ajouts pour l’édition de 1891 ».
LE LIVRE
LE LIVRE

Le portrait de Dorian Gray de Oscar Wilde, Harvard University Press, 2011

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