Paris – Paris coule-t-il ?

C’est une exposition très parisienne qui a piqué la curiosité de Jeremy Harding dans la London Review of Books : deux cents documents relatent à la Galerie des bibliothèques de la Ville de Paris la spectaculaire crue de la Seine en 1910. Harding a complété sa visite par la lecture du livre de l’historien américain Jeffrey Jackson Paris Under Water. How The City of Light Survived the Great Flood of 1910 (« Paris sous les eaux. Comment la Ville lumière a survécu à la grande inondation de 1910 », Palgrave, 2010). L’ouvrage rapporte notamment les réflexions d’un reporter du Daily Telegraph, dont l’accablement à la vue des dégâts « est un utile antidote aux charmes cinématographiques de l’inondation » qui fit un temps de Paris une cocasse Venise française… Harding évoque ainsi « le désastre de la boue et des détritus […], le manque d’électricité, de gaz et d’eau potable […] ; les tonnes de nourritures pourrissant dans les entrepôts, la hausse vertigineuse des prix, la symétrie entre la montée des eaux et celle du crime ». L’...