Peter Bearman : « L’épidémie d’autisme est un phénomène de société »
Publié dans le magazine Books n° 50, janvier 2014.
L’amélioration des dispositifs de détection, l’évolution des critères de diagnostic, la prise de conscience de l’opinion et l’âge de la procréation expliquent dans une large mesure l’épidémie d’autisme de ces vingt dernières années. Bien plus que les causes environnementales, si elles existent.
La prévalence de l’autisme semble n’avoir cessé de progresser au cours des vingt dernières années. Mais il existe des différences selon les pays. Comment les expliquer ?
On trouve d’énormes différences non seulement entre les pays, mais au sein même des pays. Le phénomène est en grande partie corrélé à l’état du dispositif de repérage. Là où il est efficace, là où les enfants en risque d’autisme peuvent être identifiés et diagnostiqués, la progression a été phénoménale.
L’une des principales raisons de la progression semble avoir été le changement des critères de diagnostic. Peut-on en évaluer l’impact ?
Aux États-Unis, le quart environ de cette augmentation peut être attribué aux évolutions intervenues dans la pratique des diagnostics pour les personnes se situant sur la partie la plus sé...
