Littérature

Quand la BD est devenue un roman

Publié dans le magazine Books n° 5, mai 2009. Par Diego Marinelli.

Au moment où la version cinématographique de Watchmen sort sur les écrans, le journaliste argentin Diego Marinelli revient sur l’empreinte laissée par ce livre culte dans l’histoire de la bande dessinée. Car ce fut une révolution. Certes, l’univers innocent et manichéen des albums pour enfants avait déjà été ébranlé par la contre-culture des années 1960 et Batman venait d’être ressuscité en retraité dépressif et alcoolique. Mais, au cœur même du système des comics, le scénariste britannique Alan Moore fut le premier à oser bouleverser à ce point les codes, dynamiter les super-héros, chavirer la narration. Son œuvre sombre, reflet des inquiétudes contemporaines, sera célébrée par le magazine Time comme l’un des cent plus grands romans de langue anglaise du siècle. La bande dessinée devenait un genre littéraire à part entière.

Depuis longtemps déjà, les librairies américaines et européennes consacrent au roman graphique des rayons entiers, débordant de bandes dessinées de quatre continents. Curieusement, à la différence de ce qui reste l’environnement obligé de la BD en Argentine, elles n’y côtoient pas la littérature pour enfants, avec son décor d’affiches géantes de Harry Potter. Car la naissance de la catégorie « roman graphique » au sein des grandes maisons d’édition témoigne d’une véritable révolution dans l’univers de la bande dessinée, dont la gestation a duré plusieurs décennies : historiquement identifié aux goûts de la jeunesse, le genre a conquis l’univers des livres pour adultes. Un phénomène intimement lié à l’apparition régulière d’œuvres d’envergure, sophistiquées sur le plan narratif comme sur le plan visuel, et traitant de thèmes aussi divers et « matures » que la guerre en Irak, les relations personnelles à l’ère numérique ou l’angoisse existentielle de l’individu dans les sociétés postindustrielles. D’éminents critiques littéraires estiment même que le roman graphique est en passe ...

ARTICLE ISSU DU N°5