Vienne – Gagarine, Laïka et l’aventure spatiale
Publié dans le magazine Books n° 24, juillet-août 2011.
« Son père était charpentier, il mourut à 34 ans et est allé au ciel. » Tobias Rüther résume ainsi, dans le Frankfurter Allgemeine Zeitung, la vie du cosmonaute Iouri Gagarine, premier homme à voler dans l’espace. Une épopée de 108 minutes que commémore, cinquante ans après, une exposition à la Kunsthalle de Vienne. Le Russe n’eut pas droit pour son exploit aux 500 millions de téléspectateurs qui suivirent les premiers pas de l’homme sur la Lune. Sa mission fut tenue secrète jusqu’à son retour. Une vielle paysanne et sa petite-fille ont été les premières à venir à sa rencontre après qu’il eut atterri en parachute dans le champ d’un village kazakh. La paysanne se signa, mais Gagarine la rassura : « Je suis l’un de vôtres, je suis comme vous, un Soviétique. »
Il mourut quelques années plus tard dans un accident d’avion dont la cause continue de faire débat. Une « manœuvre brusque » fut l’explication officielle. Mais plusieurs collègues et la veuve du cosmonaute la rejettent encore aujour¬d’hui, comme le rapporte Ludmila Pavlova-Marinsly, amie de la famille Gagarine, dans l’...