La plus grande source de discorde au sein de l’oumma est le califat. Jamais principe religieux n’a fait couler tant de sang en islam.

Abû al-Hasan al-Asha’ari

Cette citation d’un théologien musulman du X^e siècle illustre l’ambivalence de l’islam face au califat, selon Nabil Mouline. Dans Le Califat : Histoire politique de l’islam, l’historien explique que la mère des institutions politico-religieuses de l’islam a été au cœur des divisions de ses principales branches (sunnites, chiites et kharidjites), mais aussi un mot de ralliement pour tous les musulmans depuis le VII^e siècle. Il y a deux ans aujourd’hui, l’organisation Etat islamique proclamait le « rétablissement » du califat.