Jusqu’au XVIII^e siècle, les médecins prévenaient des risques pour la santé d’une virginité tardive.

Une femme restée vierge pouvait, selon eux, souffrir de chlorose (donnant un teint verdâtre) ou d’asphyxie de l’utérus, celui-ci se déplaçant alors à l’intérieur du corps, explique l’historienne Anke Bernau dans Virgins: a Cultural History. La municipalité d’Uthukela en Afrique du Sud inaugure un nouveau critère d’attribution de bourses pour les étudiantes : celles-ci doivent s’engager à rester vierges, et le prouver, pendant toute leur scolarité.