L’énigme Jeanne « d’Arc »

Le flot de livres qui accompagnent traditionnellement la moindre commémoration de Jeanne d’Arc ajoute généralement peu de matière aux faits établis la concernant. La source essentielle reste en effet le compte rendu détaillé de son procès, publié avec un nombre considérable de documents annexes par l’historien français Jules Quicherat dans les années 1840 (1). En imprimant, dans toute leur franchise et leur ténacité, les paroles de la jeune fille, Quicherat fit à peu près autant pour Jeanne d’Arc que l’historien britannique Thomas Carlyle pour Oliver Cromwell en éditant ses lettres et discours dans la même décennie (2). Depuis, les chercheurs ont replacé le parcours de l’héroïne dans son contexte politique, mais ils en sont encore réduits aux conjectures face à certaines énigmes.   Chef ou mascotte du régiment ? Par quel « signe » Jeanne a-t-elle pu convaincre Charles VII de sa légitimité, et pourquoi a-t-il été si prompt lui faire confiance (3) ? A-t-elle été un véritable chef de guerre ou une simple mascotte de régiment ? Pourquoi n’a-t-on pas fait plus d’efforts pour la racheter aux Anglo-Bourguignons après sa...