Mannheim – Quand l’Italie était allemande

Après sa lourde défaite contre la Ligue lombarde, en 1176, Frédéric Ier Barberousse se réfugia, selon la légende, dans une auberge de Brienno, au bord du lac de Côme, et s’y enivra. Son ivresse fut telle qu’il tomba dans les escaliers et perdit une dent. Cette relique se trouve aujourd’hui à Mannheim, dans une exposition consacrée aux liens entre les Hohenstaufen, la plus prestigieuse dynastie d’empereurs allemands du Moyen Âge, et l’Italie.

Frédéric Ier et son petit-fils Frédéric II furent les deux figures marquantes de cette famille qui, entre les XIIe et XIIIe siècles, tenta, en vain, d’unir la péninsule au Saint Empire romain germanique. Le second, héritier par sa mère du royaume de Sicile, fut, à en croire le grand historien suisse du XIXe siècle Jacob Burckhardt, « le premier homme moderne sur le trône ». Il fit l’objet, dans les années 1920, d’...